作为一个业务出身的行政人员，没有很系统地学过管理学，有时确实感到理论知识的匮乏。 假期里读了美国长岛大学罗伯特·里肯博士的《校长的平衡艺术》一书，觉得颇有收获。
该书其实不是理论书籍，而是一本非常实用的实践指导书籍。有两个方面一下子吸引了我的兴趣：第一、该书的副书名为“做人本校园的‘独裁者’”，其中“人本”和“独裁”似乎是两个对立的词语，有不可调和性，这两点如何在一个校长身上得到统一呢？
第二，该书的目录也非常吸引人。共10个章节：1. 校长工作规范；2. 怎样成为善于合作的学校领导；3. 做一个“铁面无私”的校长；4. 创建活力四射的学校；5. 对教师的哪些行为不能让步；6. 对学生的哪些行为不能让步；7. 与家长打交道时哪些行为不能让步；8. 第一学期：制定全年规划；9. 第二学期：善始善终；10. 校长的职责是创造奇迹。从目录上看，与校长的日常工作结合得很紧密，感觉比较近，不象有的理论书籍几乎一半是比较深奥的，感觉比较远。
罗伯特·里肯博士以35年的学校管理经验告诉我们：什么时候校长必须立场坚定、坚持原则；如何和教师、管理人员、职员、家长有效合作；哪些是日复一日的工作中必须优先考虑的事；如何在富有同情心与铁面无私之间保持微妙的平衡。他认为，在这个推崇民主、合作、平等的时代，校长恰到好处的“独裁”是必不可少的。
常常听到这样一句话：“一个好校长就意味着一所好学校”，这在一定程度上揭示了校长在学校发展中起到的作用非常关键。而校长如何才能在学校发展中起到应有的作用，取决于校长的治校能力。校长的治校能力，说穿了也就在于校长所具备的学校管理才能。学校管理是一种古老的社会现象，人类有了学校就有了学校管理的实践。随着社会的发展，学校管理实践达到一定程度时，就有了对学校管理的研究，也就有了对“什么是好校长”的追问，学校管理理论便应运而生。“在当今时代，指望校长在学校实施英雄式的管理，幻想其振臂一呼就能改变学校面貌的传统做法，已经受到现代科学管理理念的挑战与质疑。”
这样，我们现在也就非常提倡以人为中心的管理理念和模式，对于克服以工作为中心的学校管理的诸多弊端，起到了十分重要的作用。有的提出了“以人为本”的口号，有的提出了“无为而治”的理念，有的甚至举起了“超越规范”的大旗。但是，这种管理模式也引起了很多的争议。大家会发现，有些时候，如果校长完全依靠“关爱与分享”，工作根本推行不下去，即使是在这个推崇“主人翁精神”的时代。
里肯博士首先对校长使命和任务进行概括，他一针见血地指出仅仅依靠当前所主张的以人为中心的管理，有很多事情无法解决。因此，校长需要重视人道的、激发员工灵感的管理方式，但在有些时候，校长必须立场坚定、毫不退让地对学生、家长、教职员工的某些行为作出处理。比如“对教师的哪些行为不能让步”这个章节里提到对于不可通融的违规行为、
学生欺辱同学、开与种族有关的玩笑、限制学生发挥潜力等四项不能让步；“对学生的哪些行为不能让步”这个章节里提到对于在校内打架、逃学、逃课、辱骂教职员工或有其他不尊重教师的行为、欺负同学、偷东西、没有火灾而拉响火警或谎称有人扔炸弹、携带武器和毒品、参与攻击性行为、考试作弊等十项不能让步。还是非常有指导意义的。
也就是说，校长要“学会赞美，也要学会批评”；强调“在心怀仁爱与当机立断中找到平衡”。在践行这种主张时，难能可贵的是，罗伯特·里肯博士提出了一套贯彻该主张的具体措施，探讨了校长与教师交往、与学生交往、与家长打交道中可能出现的种种具体情况和可能的应对举措，以及如何制定学校发展规划，等等，从而避免了说教，扫清了理论和实践之间的障碍。作者在阐述自己的观点时，很好地结合了自己多年的管理经验，通过一个个相当有趣且富于冲突的管理案例，深入浅出，娓娓道来，具有很强的可读性。
“平衡”是该书的关键词，也是学校管理的关键词。校长应当在富有同情心和当机立断之间寻找平衡，要求教师在安排日常教学和为未来作好准备之间寻求平衡，在理论学习和实践行为之间寻求平衡。事实上，“中小学管理工作看上去就是在校长和一大群人之间寻找平衡。”由此，我认识到，校长在学校管理的实践中，需要具体问题具体分析，讲究一种“平衡”的艺术，严禁“一刀切”。具体而言，就是要把“制度”与“人文”协调统一起来，做到严爱相济，才能在刚性管理和柔性管理之间做到“平衡”。
作者针对现实状况，特别强调校长有时候一定得“专断”一点。这里作者所主张的“强硬态度”，更多的是据理力争，而不是盛气凌人。在对待员工和学生的态度上，我们不能从一个极端走向另一个极端。作者态度鲜明地指出：“员工、学生的一些特定行为是不可容忍的，校长接受这类行为就成了帮凶。”因为有些行为与教育工作者的行为严重不符，有些行为与学生的行为格格不入。校长“我行我素”的一面是自由大胆，另一面是科学严谨。做到了，就是教育家。
对于一所学校来说，校长能走多远，往往学校才能走多远。如今校长们所面临的挑战，比以往任何年代都要复杂。校长的管理艺术，实质上就是校长的平衡艺术。当今也正成为学校管理的热点话题，作为一名年轻的校长，还有很长的路要走，需要不断学习，不断思考，不断实践，不断提升。
