光明中学是上海一所历史悠久、传统优良的百年名校。创建于1886年（清光绪十二年），始名“法文书馆”，是法公董局设立以教授华人法语为主的一所学校，校址在公馆马路（今金陵东路63号）。同年2月26日开学，第一期招生100名，专授法文。夜间附设补习科一个班，专授法租界执勤各巡捕以初级法语。所有学生一概免去学杂费，书籍也由学校免费发给学生。1911年改为“中法学堂”，学校实行法国学制，由于校舍不敷使用等原因，迁移至宝昌路（今淮海中路），1913 年（民国二年）5月15日又落户在明体尼荫路（今西藏南路）自建的三层校舍内。进入校门，是一长廊，一、二层为教室，校长室、办公室、音乐室和放映室在二层，三层为修士宿舍、活动室、图书室，平面呈“Ⅱ”形。1923年，又在原教学楼的东翼增建了与原建筑对称的三层楼房，围墙内是大操场，操场内可容一个小型足球场，操场四周设田径跑道和体操设施。这幢三层砖混结构的教学大楼占地6000平方米，建筑面积为6725平方米，呈今天我们所看到的“山”字形内廊式平面布局。建筑外墙为清水黄砖墙，白石灰勾缝。立面以竖向线条为主，分层装饰白色腰线，庄重简洁。女儿墙有一行花饰，建筑为新艺术派与罗马风格混合的折衷主义式。

    中法学堂教学分高中、初中、高小、初小四级，高小和初小每日均上国文、法文各三课时；初中每日上国文一课时外，其余五课时的课程均以法文上课；高中学科与法国国内中学完全一致。此外还设特别班，专为具备中学资格、汉语清顺畅达、有志于补习法文的青年而设，每天上国文一课时，法文五课时。学生毕业后可在法商洋行等谋职，优秀学生派赴法国深造。学校优越的条件吸引了众多的华人子女入洋学堂读书。该校设施中最具特色的是在总务室的法国母钟控制每一教室的子钟，在当时堪称一绝。1946年更名为“中法中学”。1949 年解放后，该校师生积极参与党领导下的反帝爱国斗争。1951年学校更名为“光明中学”，为私立学校，在教学楼的正面上方有一块镶嵌金光闪烁的“光明中学”四字的横额。1953年学校改为公立，隶属邑庙区，1958年被定为首批市重点中学；60年代撤消邑庙、蓬莱等区的建制，学校划归黄浦区。1978年被定为区重点中学，2005年被命名为“上海市实验性示范性高中”。校门曾由原来的西藏南路179号移至淮海东路70号，现在又重新移至西藏南路，为区别原来号码现定为181号。